Les Canadiens de Montréal ont remporté cinq victoires consécutives et détiennent maintenant une emprise ferme sur la dernière place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Est avec cinq matchs à disputer. Les Rangers de New York et les Red Wings de Detroit sont à six points derrière, les Islanders de New York à sept points et les Blue Jackets de Columbus à huit points. Chaque équipe a encore six matchs à jouer, y compris les Red Wings qui seront de passage au Centre Bell mardi.
Les Canadiens ont obtenu les résultats attendus ce week-end, battant les Flyers de Philadelphie 3-2 à domicile et les Predators de Nashville 2-1 sur la route, lors d’une série de deux matchs en deux soirs difficiles. Mais ils savent qu’ils ne peuvent pas commencer les matchs de la manière dont ils l’ont fait ces deux soirs-là et espérer gagner régulièrement. Ils ont eu de la chance de ne tirer de l’arrière que 1-0 après 20 minutes dans les deux rencontres, et ils en sont conscients.
« On a eu un moment d’honnêteté entre la première et la deuxième période », a déclaré Cole Caufield aux journalistes à Nashville après le match de dimanche soir.
Les résultats sont ce qui compte le plus en ce moment, et les Canadiens les obtiennent. Mais s’ils sont honnêtes avec eux-mêmes, ils savent que la manière dont ils ont joué ce week-end ne sera pas suffisante pour la suite — et certainement pas en séries éliminatoires.
Le simple fait qu’on puisse encore parler sérieusement de leur participation aux séries est un énorme point positif. Mais les Canadiens ont encore des éléments à corriger.
« Je suis fier du résultat », a dit Martin St-Louis après le match à Nashville avec un petit sourire, qui laissait entendre qu’il n’avait pas grand-chose d’autre à retenir de positif dans ce match.
Voici quelques observations du match :
• Les Canadiens ont effectué 34 tentatives de tir à cinq contre cinq. Parmi celles-ci, 24 ont eu lieu alors que Lane Hutson était sur la glace. Ce qui signifie que seulement 10 sont venues en son absence. Montréal a eu un avantage de 24-19 dans les tentatives de tir lorsque Hutson était sur la glace pendant près de 20 minutes, mais a été dominé 37-10 durant les 27:41 restantes à cinq contre cinq. Hutson, qui a terminé le match avec un différentiel de +2, a maintenant un différentiel de +18 depuis son retour du 4 Nations Face-Off, le meilleur de la LNH durant cette période. Et ce n’est pas seulement parce que les Canadiens marquent beaucoup lorsqu’il est sur la glace, ce qui est le cas, mais surtout parce qu’ils accordent très peu lorsqu’il est présent à forces égales.
Buts pour / Buts contre à forces égales depuis le 4 Nations
Deux choses à noter : les 11 buts accordés par Hutson dans cette période sont égalés seulement par Jake Guentzel et Brayden Point. Le seul défenseur proche est Cody Ceci (!) avec 12. Il faut parfois le répéter : la défense de Hutson n’est pas un problème.
• L’aide de Hutson sur le troisième but à cinq contre cinq de la saison de Patrik Laine — et son premier depuis le 25 février — était magnifique. Ce qui impressionne, c’est le délai entre le moment où Hutson a identifié Laine comme une option et le moment où il a réalisé la passe, deux secondes plus tard, juste au bon moment, à travers une forêt de joueurs.
Il s’agissait du 64e point de la saison pour Hutson, égalant le record de Chris Chelios pour un défenseur recrue du Canadien, et de sa 58e passe de la saison, à seulement trois du record de Larry Murphy pour un défenseur recrue dans la LNH.
• Ce fut un match typique de Mike Matheson. On se souviendra surtout de son revirement dans sa propre zone, menant au seul but des Predators contre Jakub Dobeš. Une décision très risquée.
Mais le reste de son match fut extraordinaire. Il a joué 31:46 au total, dont 24:32 dans les deux dernières périodes. Il a notamment joué six minutes en désavantage numérique et les 2:40 finales avec le gardien adverse retiré. Le tout, après avoir joué 26:23 la veille à Montréal contre les Flyers. Ça fait 58:09 de jeu sur deux soirs consécutifs, dans deux fuseaux horaires différents. Remarquable.
Les statistiques ne lui rendent pas justice, mais il a été crucial, surtout lorsque Arber Xhekaj a été essentiellement mis de côté en troisième, ne jouant que deux présences pendant que Matheson jouait 12:54 dans cette période.
Hutson le briseur de chevilles
Le but fou depuis la ligne de fond contre Sam Ersson samedi a été le moment fort du sixième but de Hutson cette saison, mais compatissons un instant avec Noah Cates des Flyers, victime d’un mouvement aussi subtil que destructeur.
Caufield n’est jamais satisfait
Cole Caufield apprécie particulièrement l’évolution de Hutson dans sa gestion du risque. Lui-même a dû apprendre cette leçon après sa sortie de l’université. Il voit en Hutson une progression impressionnante.
« C’est un peu fou », a-t-il dit mercredi. « Il en fait moins, et ça en crée plus. »
Caufield poursuit : « Quand il a la rondelle, c’est difficile de lui enlever. Il a appris quand prendre des risques, et la plupart du temps, il réussit. »
Même si Caufield a atteint des sommets personnels avec 36 buts et 66 points, il dit en vouloir plus : « La production, pour moi, c’est ce qui compte le plus… Je veux en faire plus. »
La perspective de Savard est exemplaire
Avant de manquer le match de dimanche (blessure mineure), David Savard jouait peu en troisième période. Son rôle est devenu très spécialisé : désavantage numérique et situations à 6 contre 5.
Malgré cela, Savard reste impliqué : « Tu restes concentré, tu parles avec les gars, tu observes… Tu dois être prêt quand ton nom est appelé. »
Il comprend qu’il y a une relève : « Je n’ai pas besoin d’en parler, je le vois. Les jeunes prennent le relais, et c’est normal. »
Savard sait qu’il ne sera peut-être plus là quand les Canadiens deviendront un aspirant constant, mais il est fier d’avoir contribué.
Slafkovský peut enfin chambrer
Lors du match contre Boston, Slafkovský et David Pastrňák se sont échangés quelques mots… dans leur langue natale.
« En anglais, c’est plus dur, je perds mes mots et j’ai l’air ridicule », a dit Slafkovský en riant. « Mais en slovaque, là je suis bon. »
Slafkovský a 21 ans, mais il dit quand même « à l’époque » en parlant de la télé slovaque et tchèque. L’homme est jeune, mais l’âme est vieille.
Un mot sur Sean Farrell
Mackie Samoskevich, ancien coéquipier de Sean Farrell chez les Chicago Steel, avait des éloges à lui faire.
« Il est tellement intelligent, il voit tout, même sans regarder. Il a des yeux derrière la tête », dit-il.
Farrell a 32 points à ses 26 derniers matchs à Laval, et selon Samoskevich, son intelligence lui ouvrira les portes de la LNH.
Dis-moi si tu veux que je mette ce résumé en format d’article ou que je traduise une autre section !
Discover more from VIEWINFOR
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
