La Ligue nationale de hockey devrait procéder à une expansion lors du renouvellement de la convention collective en 2026.
Même si Houston et Atlanta sont considérées comme les grandes favorites pour devenir les 33e et 34e franchises de la LNH, une nouvelle ville vient tout juste d’entrer dans la conversation.
Selon le site DansLesCoulisses, l’analyste d’ESPN Kevin Weekes a révélé que des investisseurs de La Nouvelle-Orléans ont rencontré le commissaire adjoint de la LNH, Bill Daly, dans le but d’amener une équipe de hockey professionnelle dans cette ville du sud des États-Unis.
Oui, une véritable rencontre a eu lieu.
Expansion de la LNH à La Nouvelle-Orléans : un nouveau revers pour le retour des Nordiques de Québec ?
Pourquoi La Nouvelle-Orléans ? La ville possède déjà un amphithéâtre relativement moderne, le New Orleans Arena, inauguré en 1999.
« Après m’être entretenu avec le commissaire adjoint Bill Daly et d’autres sources impliquées, je peux confirmer qu’une réunion récente a eu lieu à New York avec un groupe exprimant son intérêt pour amener une équipe d’expansion de la LNH à La Nouvelle-Orléans. »
— Kevin Weekes
Avec l’accueil récent du Super Bowl, la ville a prouvé qu’elle peut être une excellente destination pour les grands événements sportifs, même si elle ne fait pas partie des marchés traditionnels du hockey.
Disons que les amateurs de hockey au Québec doivent commencer à en avoir assez de voir des villes du sud des États-Unis être constamment envisagées par la LNH, et on peut vraiment se demander si l’on reverra un jour les Nordiques.
Cela dit, il est légitime de se demander si le hockey peut vraiment fonctionner à La Nouvelle-Orléans. La ville a déjà une équipe de la NBA, les Pelicans, qui ne se classent qu’au 26e rang de la ligue en termes d’affluence moyenne par match.
Cela dit, je serais tout de même surpris que la LNH accorde une équipe à La Nouvelle-Orléans, car Atlanta et Houston semblent être les choix les plus probables pour la prochaine expansion, qui devrait ajouter deux nouvelles équipes.
Quoi qu’il en soit, trois villes ont désormais été ciblées… et La Nouvelle-Orléans est définitivement la surprise du groupe !
SONDAGE
Quelle ville mérite le plus une équipe de la LNH ?
▢ La Nouvelle-Orléans
▢ Québec
▢ Atlanta
▢ Houston
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