Après 10 saisons sous l’uniforme des Jets de Winnipeg, Nikolaj Ehlers semble prêt à tourner la page — et cela intrigue fortement Kent Hughes et les Canadiens de Montréal.
Selon David Pagnotta de The Fourth Period, l’ailier danois de 29 ans a officiellement décidé de tester le marché des agents libres cet été.
En fait, il aurait même déjà fait son choix.
Il n’en fallait pas plus pour relancer les rumeurs liant Ehlers aux Canadiens de Montréal.
Apprendre qu’Ehlers sera agent libre le 1er juillet est une excellente nouvelle pour Kent Hughes et les Canadiens, qui figureraient désormais parmi les favoris pour mettre la main sur le rapide ailier.
Acquisitions : Nikolaj Ehlers souvent lié aux Canadiens de Montréal
Je dis “relancer” parce que l’ailier a souvent été mentionné comme une option logique pour le CH s’il atteignait un jour le marché des joueurs autonomes.
L’ancien joueur de la LNH Éric Bélanger avait d’ailleurs plaidé en sa faveur dès le mois de février.
Autre élément qui alimente les rumeurs : Ehlers est un très bon ami de Patrik Laine.
Les deux ont même partagé un repas lors d’une visite des Jets à Montréal.
« Nikolaj Ehlers a dit qu’il était allé souper avec son bon ami chez le CH, Patrik Laine, hier soir.
Il a ajouté qu’ils n’avaient pas vraiment parlé du match, mais que s’ils s’affrontent sur la glace, quelques mots seraient certainement échangés. »
— Priyanta Emrith
Bien qu’il ne soit pas un centre, Ehlers pourrait assurément améliorer l’attaque de Martin St-Louis — et il coûterait sans doute beaucoup moins cher que Mitch Marner.
Lors du point de presse de fin de saison, Jeff Gorton a même laissé entendre que la grande acquisition offensive pourrait être un ailier plutôt qu’un centre.
En 69 matchs cette saison, Ehlers a inscrit 24 buts et 39 passes pour un total de 63 points.
C’est une moyenne de 0,94 point par match, ce qui le place au 5e rang des joueurs autonomes sans compensation à venir — derrière Mitch Marner (102 points), Matt Duchene (82), John Tavares (74) et Mikael Granlund (66).
Il manquera certainement à Winnipeg, comme l’a souligné Josh Morrissey.
Sa présence dans le vestiaire était manifestement précieuse pour l’organisation.
« Évidemment, ce n’est pas entre mes mains, mais j’ai joué avec Nikky pendant neuf ans.
C’est un joueur fantastique, un coéquipier exemplaire, une excellente personne.
J’essaie de ne pas trop y penser, mais j’adore jouer avec lui et j’espère qu’il sera de retour. »
— Josh Morrissey
On peut même se demander s’il pourrait motiver — ou relancer — son ami Laine…
Une histoire à suivre !
SONDAGE
Laquelle des options suivantes trouvez-vous la plus intéressante ?
▢ Nikolaj Ehlers à 7,7 M$ par année
▢ Mitch Marner à 12 M$ par année
▢ Aucune des deux
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