Malgré les déclarations de Gary Bettman affirmant que la LNH ne prévoyait pas d’expansion à court terme, de nouvelles informations confirment que le retour d’une franchise à Atlanta pourrait se produire très prochainement.
Il y a environ un mois, lors d’une interview, le commissaire de la LNH Gary Bettman avait indiqué que la ligue recevait de l’intérêt pour de nouvelles équipes, mais qu’il attendait qu’un projet remplisse tous les critères avant de le soumettre au comité exécutif et au conseil d’administration :
« Nous recevons des marques d’intérêt. Nous avons parlé avec quelques groupes. Certains leaders civiques sont venus avec des personnes intéressées à posséder une équipe et à construire une infrastructure. Nous commençons toujours avec quatre critères de base : la propriété, le marché, l’aréna, et l’impact que cela aurait pour renforcer la ligue.
Quand quelqu’un vient nous présenter un projet solide et rassemble toutes les pièces, nous l’écoutons. Si cela a du sens, je le soumettrai au comité exécutif, puis au conseil. »
Aujourd’hui, il semblerait que le Krause Group, basé à Atlanta, ait voté en faveur du dépôt d’un dossier officiel auprès de la LNH pour ramener une franchise en Géorgie.
Le groupe propriétaire a annoncé la nouvelle sur X, et le célèbre agent de joueurs Allan Walsh a confirmé qu’un retour de la LNH à Atlanta pourrait se concrétiser dans quelques années.
Dans la même interview, Bettman a évoqué le marché d’Atlanta, soulignant à quel point la ville a changé depuis les départs des Flames en 1980 et des Thrashers en 2011 :
« Je pense qu’Atlanta est très différente d’autrefois, en termes de taille, de dynamisme économique, et d’intérêt pour le sport. Les deux précédentes expériences n’ont, selon moi, aucune influence sur la possibilité d’un retour si tous les autres éléments que j’ai mentionnés sont réunis. »
SONDAGE
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